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Que es el azafran?
El azafrán es obtenido gracias a la cosecha de los filamentos del Croco Sativus Linnaeus, una flor de la familia de los iridaceos. Sus pétalos son malva y cierran estameñas amarillos, así como los tres filamentos rojos. Hace falta 150 000 flores para obtener un kilo de azafrán.
El término "azafrán" puede tener diferentes orígenes. En efecto, puede provenir del persa " Safra " o de árabe "Za" faran o todavía del latino "Safranum" que designan totalmente el color amarillo (el azafrán da un color amarillo a los tejidos y a los alimentos).
Era una vez... el azafran
Los orígenes del azafrán son misteriosos. No sabemos endonde salia, siendo salvaje, y quien lo descubrió. Algunos piensan que primero habría aparecido en el Oriente Próximo. Esta conocido no obstante desde la Antigüedad más alta. Encontramos representaciones de cosecha de croco sobre frescos, datando de la época minoana, en el Palacio Knossos en Cresta.
En Egipto, fue utilizado, particularmente por la reina Cleopatra, como esencia aromática así como para las abluciones en el momento de las ceremonias religiosas. También esta utilizado para teñir las togas de color amarillo.
Los griegos de la Antigüedad, aprecian su gusto y su color. Sólo los dioses y los héroes podían revestir trajes teñidos con azafrán. Según la leyenda, a la edad de 3 años, Artémis, diosa de la caza, habría dicho a su padre Zeus: « Quiero un arco de plata, una túnica de caza colorada de azafrán con un ribete rojo y 60 jóvenes ninfas para ocuparse de mis caballos ».
Más tarde, en el siglo X, los Moros introducen el azafrán en España. Fue utilizado, primeramente, en Europa como colorante luego como condimento. Asi nacio el ingrediente ineludible de la cocina hispanoárabe. Los cruzados también participaron en la introducción del azafrán en Europa.
El azafran alcanza Gran Bretaña en el curso de la época medieval. Y es en el Renacimiento que Venecia se hace la plataforma más importante comercial del azafrán. Su valor es tan importante que ya, en aquella época, el azafrán esta copiado.
Ahora, el azafran guarda su titulo de « especie la mas cara del mundo »
( "cueillettes des crocus", Palais de Knossos, Crête )
Caracteristicas ancestrales del azafran
Unos dicen que el azafran tiene características afrodisiacas. El poeta griego Homere nos dice que Zeus, dios entre los dioses, tuvo la idea de largarse en una "cama del azafrán", para aumentar sus funcionamientos sexuales. Los Griegos utilizaron también el azafrán contra insomnio.
Romans lo utilizó contra los efectos del vino. Tomaron el baño con azafrán para llegar a ser sobrios.
En la India antigua, es una creencia que beber una copa de leche, mezclado con algunos pistilos de azafrán antes de dormir, proporciona un sueño muy bueno y sano.
Por fin, los árabes reconocen características anestésicas y antiespamódicas al azafrán.
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